Duurzame kleding is een onderwerp waar steeds meer mensen bewust mee bezig zijn. De kledingindustrie is een van de meest vervuilende industrieën ter wereld. Ze verbruikt enorme hoeveelheden water, produceert veel afval en zorgt voor slechte werkomstandigheden in veel landen. Gelukkig zijn er genoeg manieren om daar iets aan te doen, zonder dat je je hele garderobe hoeft weg te gooien.
Waarom de kledingindustrie zo’n grote impact heeft
Voor het maken van één spijkerbroek is ongeveer 7.500 liter water nodig. Dat is evenveel als iemand gemiddeld in zeven jaar drinkt. Synthetische stoffen zoals polyester komen uit aardolie en lossen niet op in de natuur. Bij het wassen komen er kleine plasticdeeltjes vrij die in het water en uiteindelijk in de voedselketen terechtkomen. Veel kleding wordt gemaakt in landen waar arbeiders lange dagen maken voor een laag loon, in fabrieken die niet altijd veilig zijn. Dit zijn geen problemen die ver van ons af staan. Elke keer dat iemand een goedkoop shirt koopt en na twee keer dragen weggooit, draagt dat bij aan dit systeem. Bewust zijn van deze gevolgen is al een eerste stap in de goede richting.
Wat eerlijke en milieuvriendelijke kleding inhoudt
Milieuvriendelijke kleding wordt gemaakt met zo min mogelijk schade voor de natuur en de mensen die eraan werken. Daarbij gaat het om de gebruikte materialen, de manier van produceren en de werkomstandigheden. Biologisch katoen, linnen, hennep en gecertificeerd wol zijn voorbeelden van grondstoffen die minder belastend zijn voor het milieu dan hun gewone tegenhangers. Merken met een certificaat zoals GOTS, Fair Wear of het Fairtrade keurmerk laten onafhankelijk controleren of zij aan bepaalde normen voldoen. Dat geeft meer zekerheid dan een vage claim op de verpakking. Greenwashing, het fenomeen waarbij merken milieuvriendelijker lijken dan ze zijn, komt veel voor in de modewereld. Het loont daarom om goed naar de onderbouwing achter zulke claims te kijken.
Praktische stappen voor een duurzamere garderobe
Het meest milieuvriendelijke kledingstuk is het stuk dat je al hebt. Door kleding langer te dragen, minder te kopen en beter te onderhouden, verminder je de milieubelasting al flink. Was kleding op een lagere temperatuur en laat het aan de lucht drogen in plaats van in de droger. Kleine schades zoals een losgeraakte knoop of een kleine scheur zijn makkelijk te repareren en verlengen de levensduur van een kledingstuk aanzienlijk. Wie toch iets nieuws wil kopen, kan kijken naar tweedehands kleding via kringloopwinkels, online platforms of ruilgroepen. Daarmee geef je bestaande kledingstukken een tweede leven en hoeft er geen nieuwe productie op gang te komen. Voor wie liever nieuw koopt, is het verstandig te kiezen voor tijdloze stukken van goede kwaliteit die je jarenlang kunt dragen.
Merken en initiatieven die het verschil maken
Er zijn steeds meer merken die bewust omgaan met hun productieproces. Sommige gebruiken gerecyclede materialen, andere werken met lokale producenten of betalen hun werknemers een eerlijk loon. Bekende voorbeelden zijn merken als Patagonia, People Tree en Mud Jeans, maar ook Nederlandse merken als Kings of Indigo en Organic Basics laten zien dat het anders kan. Naast individuele merken zijn er ook grotere initiatieven die de hele sector willen veranderen. De Europese Unie werkt aan wetgeving die bedrijven verplicht transparanter te zijn over hun productieketens. Ook de opkomst van kleding huren in plaats van kopen wint terrein. Bij abonnementsmodellen kun je regelmatig wisselen van kleding zonder dat je het bezit, wat verspilling tegengaat. De modewereld verandert langzaam, maar de beweging is duidelijk in gang.
Veelgestelde vragen
Hoe herken ik kleding die echt milieuvriendelijk is?
Kleding die echt milieuvriendelijk is, heeft vaak een onafhankelijk keurmerk zoals GOTS, Fair Wear Foundation of Fairtrade. Die keurmerken controleren of een merk aan bepaalde eisen voldoet op het gebied van materialen en werkomstandigheden. Een algemene claim zoals “eco” of “groen” zonder verdere onderbouwing is geen garantie.
Is tweedehands kleding kopen altijd beter voor het milieu?
Tweedehands kleding kopen is in de meeste gevallen beter voor het milieu dan het kopen van nieuwe kleding, omdat er geen nieuwe productie nodig is. Je geeft een bestaand kledingstuk een tweede kans en voorkomt dat het in de vuilnisbak belandt. Wel is het verstandig om tweedehands kleding niet te kopen puur omdat het goedkoop is, en het daarna toch snel weg te doen.
Wat zijn duurzame stoffen om op te letten?
Stoffen die minder belastend zijn voor het milieu zijn onder andere biologisch katoen, linnen, hennep, Tencel en gerecycled polyester. Biologisch katoen wordt geteeld zonder chemische bestrijdingsmiddelen. Tencel wordt gemaakt van hout uit gecertificeerde bossen en het productieproces verbruikt weinig water. Gerecycled polyester hergebruikt bestaand plastic en vermindert zo de vraag naar nieuwe grondstoffen.
Wat kan ik doen met kleding die ik niet meer draag?
Kleding die je niet meer draagt, kun je doneren aan een kringloopwinkel, verkopen via een online platform of ruilen met vrienden en kennissen. Kleding die te versleten is om te dragen, kun je inleveren bij speciale inzamelbakken voor textiel. Die stof wordt dan verwerkt tot poetslappen, isolatiemateriaal of nieuwe garens. Weggooien met het restafval is de minst wenselijke optie.