Zonnebrandcrème is iets wat veel mensen in de zomer snel even pakken, zonder er lang bij stil te staan. Toch zijn er een hoop vragen over dit product die de moeite waard zijn om te beantwoorden. Hoe werkt het precies? Hoe weet je of je genoeg smeert? En wat doe je met die fles van vorig jaar die nog halfvol in de badkamer staat? In deze tekst lees je alles wat je nodig hebt om goed beschermd de zon in te gaan.
Zo beschermt zonnebrand je huid tegen de zon
De zon zendt twee soorten ultraviolette straling uit: UVA en UVB. UVB stralen zorgen voor de bekende zonnebrand op de huid, terwijl UVA stralen dieper in de huid doordringen en op de lange termijn schade aanrichten. Een goede beschermingscrème blokkeert of absorbeert beide soorten straling. Op de verpakking zie je de afkorting SPF, wat staat voor Sun Protection Factor. Hoe hoger dit getal, hoe meer bescherming je hebt. Een SPF van 30 houdt zo’n 97 procent van de UVB straling tegen, terwijl een SPF van 50 dit optilt naar ongeveer 98 procent. Het verschil klinkt klein, maar voor mensen met een lichte huid of een gevoelige huid maakt dat verschil wel degelijk uit. Let bij de aankoop ook op het UVA keurmerk op de verpakking, want dat garandeert dat je ook beschermd bent tegen de dieper doordringende stralen.
Hoeveel en hoe vaak smeren maakt het verschil
Veel mensen smeren te weinig en te zelden. Onderzoek laat zien dat de meeste mensen maar een kwart tot de helft van de aanbevolen hoeveelheid gebruiken. Voor een volwassen lichaam heb je gemiddeld zo’n zes tot acht theelepels nodig om goed beschermd te zijn. Dat is meer dan je denkt. Breng de crème ook op tijd aan: doe dit minstens vijftien minuten voordat je de zon ingaat, zodat de werkzame stoffen goed kunnen intrekken. Daarna is het verstandig om elke twee uur opnieuw te smeren, zeker na het zwemmen of sporten. Waterbestendige varianten bieden iets langer bescherming in het water, maar ook die werken na verloop van tijd minder goed. Kinderen en mensen met een lichte of gevoelige huid hebben in het algemeen een hogere beschermingsfactor nodig dan mensen met een donkerdere huid.
De houdbaarheid van je beschermingsproduct
Een ongeopende fles zonnebrand blijft gemiddeld twee jaar goed. Zodra je de verpakking opent, verandert dat. Op de meeste verpakkingen staat een symbool met een open potje en een getal erin, gevolgd door de letter M. Dat staat voor het aantal maanden dat het product na opening nog bruikbaar is. Vaak zie je daar 12M staan, wat betekent dat het product twaalf maanden na opening zijn werk nog goed doet. Toch betekent dat niet dat je de crème na precies twaalf maanden weg moet gooien. Dermatologen stellen dat zonnebrand met een normale SPF in veel gevallen langer goed blijft, als het product goed bewaard is. Bewaar het product daarom op een koele, droge plek en niet in de volle zon of in een hete auto. Controleer altijd of de kleur, geur of structuur veranderd is. Als de crème er anders uitziet of ruikt dan normaal, is het beter om een nieuw product te kopen. Zekerheid over de bescherming is het altijd waard.
Minerale of chemische bescherming: wat past bij jou
Er zijn twee soorten werkzame stoffen in zonnebrandproducten: minerale en chemische filters. Minerale filters, zoals zinkoxide en titaniumdioxide, leggen zich als een laagje op de huid en weerkaatsen het zonlicht. Ze zijn minder belastend voor de huid en worden vaak aanbevolen voor baby’s, kinderen en mensen met een gevoelige huid. Chemische filters trekken in de huid en absorberen de UV straling, waarna ze die omzetten in warmte. Ze zijn meestal dunner van textuur en gemakkelijker in te smeren. Sommige mensen reageren allergisch op bepaalde chemische stoffen in zonbescherming. In dat geval is een minerale variant een goede keuze. Beide typen zijn veilig in gebruik als je je aan de aanbevolen richtlijnen houdt. Welk type je kiest, hangt dus af van je huidtype, leeftijd en persoonlijke voorkeur.
Veelgestelde vragen
Moet je ook smeren op bewolkte dagen?
Op bewolkte dagen moet je jezelf nog steeds insmeren met een zonbeschermingsproduct. Wolken houden wel wat zonlicht tegen, maar UV straling dringt ook door bewolking heen. Tot wel 80 procent van de UV straling bereikt je huid op een bewolkte dag. Zeker bij een langere buitenactiviteit is bescherming dus ook op grijze dagen nodig.
Is een hogere SPF altijd beter?
Een hogere SPF biedt meer bescherming, maar het verschil tussen SPF 30 en SPF 50 is kleiner dan veel mensen denken. SPF 30 houdt zo’n 97 procent van de UVB straling tegen, SPF 50 houdt 98 procent tegen. Bij een lichte of gevoelige huid, of na een lange dag buiten, is een hogere factor verstandig. Maar het allerbelangrijkste is dat je genoeg smeert en dat regelmatig herhaalt.
Kun je zonnebrand combineren met insectenwerend middel?
Zonnebrand en insectenwerende middelen kun je tegelijk gebruiken, maar ze beïnvloeden elkaar. Insectenwerende middelen zoals DEET kunnen de werking van zonbescherming verminderen. Het is verstandig om de zonbescherming als eerste aan te brengen en het insectenwerende middel daarna. Gebruik bij voorkeur geen gecombineerde producten, want de werkzame stoffen hebben een andere toepassingsfrequentie nodig.
Beschermt zonbescherming ook tegen huidveroudering?
Het dagelijks gebruik van een product met UV bescherming vertraagt zichtbare huidveroudering. UVA stralen breken collageen af en veroorzaken rimpels en pigmentvlekken. Door je huid regelmatig te beschermen, ook buiten het zomerseizoen, verminder je de invloed van de zon op de veroudering van je huid op de lange termijn.